A ervilhaca é uma leguminosa, utilizada como cobertura de solo de inverno. Deve ser semeada em meados de março. Nestas fotos (22/09/2011), a ervilhaca ainda está com flores, pois foi semeada com atraso, em 27 de abril de 2011. O ideal seria realizar uma roçada, mas como quero sementes para o próximo ano, apenas pisoteio ao redor de cada videira para liberar o espaço. Claro que este é um vinhedo experimental, com aproximadamente 850 plantas, então o trabalho é menor. O uso de leguminosas é benéfico pois tratam-se de plantas fixadoras do nitrigênio atmosférico, através de bactérias simbióticas nas suas raízes. O nitrogênio é imobilizado e após a morte da planta, retorna ao solo como adubo. Além disso, a cobertura de solo ajuda a manter a temperatura do solo, evita a erosão, recicla nutrientes, cria espaço para uma microfauna benéfica de insetos e, se semeada nas épocas certas, evita o trabalho da roçada, pois a planta termina seu ciclo e seca. A reparar nessas fotos que são duas espécies diferentes do mesmo gênero Vica: uma tem flores roxas em forma de cacho e a outra (que predomina) tem flores em dois tons de cor de rosa. Eu havia semeado a primeira em outro vinhedo próximo nos anos anteriores e o vento e os pássaros devem ter feito o resto do trabalho.
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